Der Bau des 90 m hohen, siebenstufigen Tempelturms Etemenanki in Babylon gilt als reale Vorlage für die bekannte biblische Erzählung vom Turmbau zu Babel. Er wurde im 6. Jh. v. Chr. vom babylonischen Herrscher Nebukadnezar II errichtet. Er stellt eine architektonische Meisterleistung dar, die belegt, dass bereits vor über 2.000 Jahren Hochhäuser aus Ziegeln errichtet wurden. Vom Herrscher erbaut und von den Göttern beschützt bildete der Tempelturm das gesellschaftliche Zentrum der Stadt.

Die Einführung von Ziegeln als Baumaterial durch die Römer ermöglichte neue Bauweisen und luxuriöse Wohnformen. Die Villa Otrang in der Nähe von Trier wurde im 1. Jh. n. Chr. erbaut und dient als Beispiel für diese Entwicklung. Sie zeigt den Luxus und Komfort, der in solchen Villen geboten wurde: beheizte Böden, private Bäder, kunstvolle Mosaike und prunkvoll gestaltete Wände. Darüber hinaus hatte die römische Villa durch ihre Ländereien und Wirtschaftsflächen auch eine wichtige landwirtschaftliche Funktion und sicherte die Versorgung der gesamten Umgebung.

Der Architekturstil der Backsteingotik erlebte im Mittelalter seine Blütezeit. Zahlreiche Gebäude wurden in den jungen Städten an der Ostsee aus Backsteinen erbaut. Als Beispiel hierfür dient das Rathaus in Stralsund, das größtenteils im 14. Jh. erbaut wurde. Das dekorative Rathaus zeigt Reichtum und Macht der Hansestadt. Es bildete mit den Besprechungsräumen, Lagerhalle sowie Buden für Kleinhändler und Krämer einen multifunktionalen Mittelpunkt des städtischen Lebens. Das Rathaus wurde im Laufe der Jahrhunderte genutzt, überarbeitet und saniert, so dass heute verschiedene Architekturformen daran erkennbar sind.

Der Maurermeister Dolz baute 1885 ein Mietshaus an der Kreuzbergstraße in Berlin. Es entstand eine Mischung aus Wohnen und Kleingewerbe. Das Vorderhaus beherbergte große Wohnungen, während im Hinterhaus einfache Arbeiterinnen und Arbeiter wohnten. Die Ziegel für den Bau wurden aus Zehdenick geliefert. Der Baustil des Hauses und der Umgebung war historistisch. Der Stadtplaner James Hobrecht entwarf einen Plan für die Stadtentwicklung in Berlin, der die Bedürfnisse einer industrialisierten Großstadt berücksichtigte.

Die Genossenschaft "Freie Scholle" baute 1927 die Siedlung Siekerfelde in Bielefeld. Es entstanden 101 Wohnungen rund um einen Sportplatz. Die Wohnungen waren gut ausgestattet und es wurden auch spezielle Wohnungen für alleinstehende Frauen mit Kindern eingerichtet. Die Genossenschaft plante die Siedlung mit einem eigenen Architekten und verwendete Ziegel aus der Umgebung. Die Genossenschaft ist heute die größte Wohnungsbaugenossenschaft in Bielefeld mit über 5.000 Wohnungen und 7.600 Mitgliedern. Sie bietet ihren Mitgliedern eine umfassende Infrastruktur im Wohnumfeld an. Der Backsteinexpressionismus war ein prägender Baustil dieser Zeit, der mit klaren Strukturen und dem Einsatz von Ziegeln neue Gebäude schuf.

Das Einfamilienhaus ist nach wie vor ein Traum vieler Menschen, mit dem jedoch viele Vor- und Nachteile verbunden sind. Verschiedene Menschen aus der Umgebung von Lage teilen ihre ganz persönlichen Geschichten und Erfahrungen mit dem Einfamilienhaus. Es werden auch Fragen zur Nachhaltigkeit des Einfamilienhausbaus und zur städtischen Entwicklung behandelt. Die Stadtentwicklung in der Gemeinde Lage wird dabei als regionales Beispiel betrachtet.

Die Ausstellungseinheit bringt Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft zusammen und lädt Besucher:innen zur Diskussion gesellschaftlich relevanter Fragen ein. Die Einheit ist flexibel und wird regelmäßig mit neuen Themen aktualisiert. Zur Eröffnung wird das Schwerpunktthema "Zirkuläres Bauen" bespielt werden - dabei geht es beispielsweise um die Rückführung von Baustoffen in den Materialkreislauf und die Wiederverwendung von bereits in Gebäude verbauter Teile.